Gemeinschaftsforschung ist eine der traditionsreichen Aufgaben in der deutschen Braunkohlenindustrie. Der DEBRIV-Bundesverband Braunkohle war bereits seit 1968 Mitglied der AiF-Arbeitsgemeinschaft industrieller Forschungsvereinigungen „Otto von Guericke“ e.V. Diese Mitgliedschaft wurde 1999 auf die am 6. Mai des gleichen Jahres neugegründete FBDI-Forschungsgemeinschaft der deutschen Braunkohlenindustrie e.V. übertragen.

Satzungsgemäß verfolgt die Forschungsgemeinschaft die Durchführung und Förderung von industrieller Gemeinschaftsforschung. Sie ist vom zuständigen Finanzamt als gemeinnützig anerkannt. Rund 80 % der ordentlichen direkten oder indirekten industriellen oder gewerblichen Mitglieder sind kleine und mittelständische Unternehmen (KMU).